Puesto que el corcho es un material natural, su aspecto externo es altamente heterogeneo en lo que se refiere a defectos. De hecho, no hay dos tapones exactamente iguales. Esto ha constituido tradicionalmente un problema en lo que a su control de calidad se refiere.
Basicamente se distinguen tres clases de defectos principales, en funcion de los cuales se decide la calidad de un tapon de corcho. Estos defectos son:
- agujeros
- grietas
- defectos causados por los insectos